Les Cyclades grecques
L’archipel des Cyclades représente l’essence même de la Grèce avec ses maisons blanches aux volets bleus qui se détachent sur l’azur profond de la mer Égée. Mai offre les conditions idéales pour découvrir ces îles enchanteresses. La température oscille agréablement entre 20 et 25°C, permettant de profiter pleinement des plages sans la chaleur écrasante de l’été.
Santorini, joyau de l’archipel, révèle ses charmes authentiques avant l’assaut touristique. Ses falaises volcaniques surplombant la caldeira offrent des panoramas à couper le souffle, particulièrement lors des couchers de soleil depuis le village d’Oia. Flânez dans les ruelles pittoresques de Fira sans vous heurter aux foules estivales.
Mykonos, quant à elle, commence tout juste à s’animer. Les célèbres moulins à vent se dressent majestueusement face à une mer d’un bleu intense, tandis que les plages paradisiaques comme Paradise Beach vous accueillent dans une atmosphère encore paisible. Les tavernes traditionnelles du port servent des mets délicieux que vous dégusterez en contemplant les bateaux de pêche colorés.
Paros et Naxos, moins connues mais tout aussi charmantes, dévoilent en mai leurs villages immaculés ornés de bougainvilliers en fleurs. Les amateurs de randonnée apprécieront particulièrement les sentiers côtiers offrant des vues imprenables sur la mer.
La Provence en fleurs
La lumière provençale a inspiré les plus grands peintres, et mai révèle pourquoi. Les champs de lavande commencent leur métamorphose violette, créant un spectacle naturel envoûtant dans la région du Luberon. Les collines ondulent sous cette palette changeante, offrant des panoramas dignes des toiles de Cézanne.
Aix-en-Provence vibre d’une énergie particulière en ce mois printanier. Les terrasses des cafés du Cours Mirabeau s’animent doucement, tandis que les fontaines murmurent leurs mélodies cristallines. Perdez-vous dans le dédale des ruelles anciennes et découvrez les marchés provençaux où les étals regorgent de produits locaux fraîchement récoltés.
Le village perché de Gordes se révèle sous son meilleur jour, baigné dans cette lumière si caractéristique. Les façades de pierre dorée semblent s’embraser au coucher du soleil, créant un tableau vivant d’une beauté saisissante. À quelques kilomètres, l’Abbaye de Sénanque commence à s’entourer de ses premiers plants de lavande en fleurs.
Les Alpilles offrent des randonnées exceptionnelles en cette saison, avec des températures clémentes et une nature exubérante. Saint-Rémy-de-Provence dévoile son charme authentique, entre patrimoine historique et art de vivre méditerranéen. Les vestiges romains de Glanum témoignent d’un passé millénaire, tandis que les oliveraies environnantes brillent d’un vert argenté sous le soleil printanier.
Madère
Surnommée “l’île aux fleurs”, Madère porte particulièrement bien son nom en mai. L’archipel portugais célèbre chaque année la Festa da Flor, un festival éblouissant qui transforme Funchal, la capitale, en véritable jardin paradisiaque. Les rues se parent de compositions florales extraordinaires, et les habitants créent des tapis de fleurs éphémères d’une beauté stupéfiante.
Le climat subtropical offre des températures douces avoisinant les 22°C, idéales pour explorer les trésors naturels de l’île. Les levadas, ces canaux d’irrigation ancestraux, serpentent à travers des paysages luxuriants et constituent d’excellents sentiers de randonnée. Le parcours des 25 Fontes vous mènera à travers une forêt primaire de lauriers, patrimoine mondial de l’UNESCO, jusqu’à de magnifiques cascades.
Le Pico do Arieiro, culminant à 1 818 mètres, vous offrira des panoramas spectaculaires au-dessus d’une mer de nuages. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’à Porto Santo, l’île voisine aux plages dorées. La végétation endémique se pare de ses plus belles couleurs en cette saison, transformant les versants montagneux en tableaux vivants.
Les amateurs de sensations fortes apprécieront la descente en toboggan d’osier depuis le village de Monte jusqu’à Funchal, une tradition centenaire qui perdure. Pour les plus contemplatifs, les jardins botaniques de Funchal révèlent une collection extraordinaire d’espèces exotiques en pleine floraison, offrant un festival de couleurs et de parfums enivrants.
Séville
La capitale andalouse dévoile toute sa splendeur en mai, avant que la fournaise estivale ne s’abatte sur ses places ombragées. La Feria de Abril, grande fête sévillane, se prolonge parfois jusqu’aux premiers jours de mai, offrant aux visiteurs l’opportunité de découvrir l’essence même de l’Andalousie : flamenco passionné, chevaux andalous et casetas (tentes festives) où l’on déguste manzanilla et tapas.
La chaleur reste agréable, oscillant entre 18 et 25°C, permettant d’explorer confortablement le centre historique. La cathédrale gothique, plus grande d’Espagne, et sa Giralda maure dominent majestueusement la ville. Grimpez jusqu’au sommet de cette tour emblématique pour admirer le panorama sur les toits ocre et les patios fleuris de la cité.
Le Réal Alcázar, joyau d’architecture mudéjare, resplendit particulièrement en mai. Ses jardins luxuriants, agrémentés de fontaines murmurantes et d’orangers odorants, invitent à la flânerie. Les pavillons ornés d’azulejos colorés témoignent d’un passé glorieux où se mêlaient influences chrétiennes et musulmanes.
Le quartier de Santa Cruz, ancien quartier juif, révèle son labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses, ponctuées de places intimes où les orangers diffusent leur parfum entêtant. Les façades blanchies à la chaux s’ornent de géraniums écarlates, créant un contraste saisissant. Attardez-vous dans un bar à tapas traditionnel pour goûter au salmorejo, cette soupe froide à base de tomates, ou aux célèbres espinacas con garbanzos (épinards aux pois chiches).
La côte amalfitaine
Le littoral escarpé de la côte amalfitaine, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se dévoile dans toute sa splendeur en mai. La route sinueuse qui relie Sorrento à Salerne offre des panoramas à couper le souffle sur la mer Tyrrhénienne. Les villages perchés semblent défier les lois de la gravité, s’accrochant aux falaises vertigineuses.
Positano, avec ses maisons pastel cascadant jusqu’à la mer, capture l’essence même de la dolce vita italienne. Les ruelles escarpées regorgent de boutiques d’artisanat local et de restaurants proposant une cuisine maritime raffinée. La plage principale, encore peu fréquentée en mai, vous accueille pour un moment de détente face au bleu intense de la Méditerranée.
Ravello, perchée à 350 mètres d’altitude, offre une perspective unique sur la côte. Les jardins de la Villa Rufolo et de la Villa Cimbrone présentent en mai leurs plus belles floraisons, créant un cadre romantique incomparable. Le parfum enivrant des citronniers et des fleurs méditerranéennes accompagne chaque pas.
Amalfi, qui donna son nom à cette côte légendaire, dévoile sa cathédrale arabo-normande et son passé de puissante république maritime. Flânez sur le front de mer avant de vous perdre dans les ruelles médiévales. Une excursion en bateau vous permettra d’admirer la géographie spectaculaire de cette côte depuis la mer, révélant des criques secrètes uniquement accessibles par voie maritime.
Marrakech
La ville ocre dévoile son atmosphère envoûtante sous des températures encore clémentes en mai, avant que le thermomètre n’atteigne des sommets estivaux. La lumière particulière qui baigne la médina révèle toute la splendeur des monuments historiques. La majestueuse mosquée Koutoubia se dresse fièrement au-dessus de la ville, tandis que les souks labyrinthiques s’animent de mille couleurs et senteurs.
Le jardin Majorelle offre une oasis de fraîcheur et de sérénité. Le bleu cobalt caractéristique des bâtiments contraste magnifiquement avec la végétation luxuriante composée de palmiers, cactus et plantes exotiques. Non loin, le Jardin Secret récemment restauré dévoile l’art ancestral des jardins islamiques, où l’eau joue un rôle central tant symbolique que pratique.
Les palais historiques comme Bahia ou El Badi témoignent de la grandeur passée des dynasties marocaines. Leurs cours intérieures, ornées de zellige colorés et de sculpture sur plâtre d’une finesse remarquable, offrent un voyage dans le temps. Le musée de Marrakech, installé dans le palais Mnebhi, expose de magnifiques collections d’art marocain dans un cadre somptueux.
Une escapade dans les montagnes de l’Atlas, visibles depuis la ville, s’avère particulièrement agréable en mai. Les vallées verdoyantes abritent des villages berbères traditionnels où le temps semble s’être arrêté. Une excursion d’une journée vous permettra de découvrir la vallée de l’Ourika ou les cascades d’Ouzoud, spectaculaires après les pluies printanières.
Dubrovnik
Surnommée la “Perle de l’Adriatique”, Dubrovnik révèle toute sa magie en mai, lorsque le soleil réchauffe déjà suffisamment la mer pour permettre les premières baignades. Les puissants remparts qui ceinturent la vieille ville offrent une promenade spectaculaire de 2 kilomètres, dévoilant des panoramas saisissants sur les toits de tuiles orange et l’azur profond de la mer.
Le Stradun, artère principale pavée de marbre blanc poli par les siècles, brille d’un éclat particulier sous la lumière printanière. Les façades baroques qui le bordent témoignent de la prospérité passée de cette république maritime. Explorez les ruelles adjacentes, grimpant parfois en escaliers raides vers les hauteurs de la cité, pour découvrir une Dubrovnik plus authentique et moins fréquentée.
L’île de Lokrum, accessible en seulement 15 minutes de bateau depuis le vieux port, constitue une échappée verte idéale. Ce jardin botanique naturel abrite des paons en liberté et les ruines d’un monastère bénédictin. Les jardins exotiques, créés à la demande de l’archiduc Maximilien d’Autriche au XIXe siècle, présentent une collection fascinante de plantes méditerranéennes et subtropicales en pleine floraison.
Les amateurs de gastronomie apprécieront particulièrement cette période où les restaurants proposent des spécialités locales préparées avec les premiers produits printaniers. Dégustez un risotto noir à l’encre de seiche ou des fruits de mer fraîchement pêchés, accompagnés d’un vin blanc de la presqu’île de Pelješac, sur une terrasse surplombant l’Adriatique.
Tokyo
Bien que la frénésie des cerisiers en fleurs atteigne son apogée en avril, mai offre encore l’opportunité d’admirer les derniers sakura tout en profitant d’un climat idéal pour explorer la capitale japonaise. La température moyenne de 20°C crée des conditions parfaites pour se perdre dans cette métropole fascinante où tradition millénaire et hyper-modernité coexistent harmonieusement.
Le parc Shinjuku Gyoen présente une variété tardive de cerisiers encore en fleurs début mai, ainsi qu’une superbe collection de pivoines et d’azalées. Ce vaste espace vert au cœur de la ville offre un havre de paix où les Tokyoïtes viennent pratiquer le hanami, l’art d’admirer les fleurs. Non loin, le quartier animé de Shinjuku dévoile ses gratte-ciels vertigineux et ses ruelles aux mille néons.
Le sanctuaire Meiji-jingu, niché dans une forêt artificielle de 100 000 arbres, propose une immersion spirituelle loin du tumulte urbain. Les immenses portails en bois (torii) marquent l’entrée de ce lieu sacré dédié à l’empereur Meiji et son épouse. Les week-ends de mai voient souvent se dérouler des cérémonies de mariage traditionnelles où les mariés en costumes d’époque traversent les allées de gravier.
Le quartier traditionnel d’Asakusa, dominé par l’imposante porte Kaminarimon et le temple Senso-ji, révèle un Tokyo plus ancien. La rue commerçante Nakamise-dori regorge d’échoppes vendant des spécialités culinaires et artisanales. Depuis la terrasse panoramique du Tokyo Skytree voisin, admirez la ville s’étendant à perte de vue, avec, par temps clair, le mont Fuji se dessinant majestueusement à l’horizon.
La Sicile
La plus grande île de la Méditerranée déploie tous ses charmes en mai, sous un soleil généreux mais pas encore brûlant. La température de l’eau, atteignant déjà 20°C, permet les premières baignades dans une mer d’un bleu profond. Les plages immaculées comme celle de San Vito Lo Capo ou les criques cachées de la réserve naturelle du Zingaro vous accueillent dans un cadre préservé et authentique.
Palerme, capitale au riche passé multiculturel, dévoile ses marchés animés comme le Ballarò ou la Vucciria, où les étals regorgent de fruits gorgés de soleil et de poissons fraîchement pêchés. La cathédrale normande et le palais des Normands témoignent de l’histoire complexe de l’île, carrefour des civilisations méditerranéennes. Dans les ruelles anciennes, découvrez les oratorios baroques ornés de stucs extravagants de Giacomo Serpotta.
La vallée des Temples d’Agrigente, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, se pare en mai d’un tapis de fleurs sauvages multicolores qui subliment les colonnes dorées des temples grecs. La lumière rasante du matin ou du soir transfigure ces vestiges millénaires, créant des tableaux dignes des plus grands peintres romantiques.
L’Etna, plus haut volcan actif d’Europe, offre des randonnées exceptionnelles sur ses flancs en cette saison. Les coulées de lave noire contrastent avec la végétation luxuriante qui reprend ses droits chaque printemps. Depuis les hauteurs du volcan, le panorama s’étend jusqu’à la mer, embrassant les paysages variés de cette île fascinante.
L’île de Skye
Cette île des Hébrides intérieures incarne l’essence même de l’Écosse sauvage et mystérieuse. Mai apporte des journées plus longues et moins pluvieuses, idéales pour explorer ses paysages à couper le souffle. La chaîne montagneuse des Cuillins se détache majestueusement sur l’horizon, invitant les randonneurs à découvrir ses sentiers escarpés et ses panoramas vertigineux.
Le Old Man of Storr, cette formation rocheuse emblématique qui se dresse telle une sentinelle pétrifiée, se révèle dans toute sa splendeur sous la lumière printanière. La randonnée qui y mène traverse des paysages lunaires où la brume matinale ajoute une dimension mystique. Non loin, les Quiraing offrent un dédale naturel de colonnes, plateaux et falaises, témoins d’anciens glissements de terrain.
Les chutes de Fairy Pools, dans la vallée de Glen Brittle, présentent des cascades d’eau cristalline aux teintes turquoise saisissantes. Les plus courageux peuvent même s’y baigner, bien que l’eau reste vivifiante même en mai. La végétation environnante, d’un vert éclatant après les pluies printanières, crée un cadre enchanteur digne des contes celtiques.
Les villages pittoresques comme Portree, avec son port aux maisons colorées, ou Dunvegan, abritant le plus ancien château habité d’Écosse, offrent un aperçu de la vie insulaire. Dans les pubs traditionnels, dégustez un whisky local au son d’une musique gaélique jouée par des musiciens du cru. Les fruits de mer, particulièrement les huîtres et langoustines fraîchement pêchées, constituent une expérience culinaire inoubliable face aux eaux scintillantes des lochs.
