Châtel, quand les traditions savoyardes prennent vie
Niché à la frontière suisse, ce charmant hameau montagnard constitue bien plus qu’une simple porte d’entrée vers le domaine des Portes du Soleil. L’âme pastorale de Châtel se ressent à chaque coin de rue, préservée avec passion par une trentaine de familles locales qui perpétuent un savoir-faire ancestral.
Un patrimoine architectural unique en Haute-Savoie
Les chalets de Châtel racontent à eux seuls l’histoire de la vallée d’Abondance. Leurs toitures symétriques à deux pans, les imposantes façades d’épicéa et ces balcons ornés de “palins” sculptés avec minutie témoignent d’un art de bâtir vieux de plusieurs siècles. Certaines de ces merveilles architecturales affichent fièrement plus de 300 ans d’existence, défiant le temps avec grâce.
Pour saisir pleinement l’essence de ce village, une visite à la Vieille Douane s’impose. Ce musée insolite vous plongera dans l’univers fascinant des contrebandiers et douaniers qui ont marqué l’histoire frontalière de la région. Les plus aventuriers pourront également s’élancer sur la tyrolienne Fantasticable, suspendue à 240 mètres d’altitude – frissons garantis!
Le soir venu, succombez au Berthoud, un délice culinaire local à base de fromage d’Abondance fondu, arrosé de Madère et parfumé à l’ail. Un festin montagnard qui résume à lui seul la générosité de ce terroir d’exception.
La Clusaz, bien plus qu’une destination pour freeriders
Lovée au pied de la majestueuse chaîne des Aravis, La Clusaz porte en elle l’essence même du paysage alpin. Son nom, dérivé du terme “cluse” (défilé enserré entre deux montagnes), reflète parfaitement sa situation géographique singulière. Et contrairement à ce que beaucoup pensent, la prononciation correcte ignore le “z” final!
Un village qui préserve son caractère malgré la renommée
Malgré sa notoriété internationale auprès des amateurs de freeride, La Clusaz a su conserver son authenticité. Ses ruelles révèlent des chalets multicentenaires parfaitement préservés, tandis que l’église Sainte-Foy déploie fièrement son clocher à bulbe de style baroque, témoin silencieux de la vie des “Cluses” (habitants du village) depuis le XVIIIe siècle.
Les amateurs de gastronomie locale trouveront leur bonheur au Hameau des Alpes, où les secrets de fabrication du célèbre reblochon se dévoilent dans une ambiance conviviale. Parfaite conclusion d’une journée d’exploration: une dégustation de génépi à la Distillerie des Aravis, pour savourer cette emblématique liqueur alpine dont les notes herbacées capturent l’essence même de la montagne.
Samoëns et son héritage lithique exceptionnel
Dominé par la silhouette imposante du Criou, Samoëns détient un patrimoine culturel fascinant. Ce joyau montagnard doit sa renommée aux Frahans, ces tailleurs de pierre d’exception qui ont façonné l’identité visuelle du village à travers les siècles.
Sept monts pour un village au nom mystérieux
L’appellation intrigante de Samoëns (dont le “s” final reste muet) trouve son origine dans l’expression médiévale “sept monts”, référence directe aux montagnes qui encerclent ce havre de paix. Ses habitants, les Septimontains, portent donc fièrement dans leur nom cette géographie spectaculaire qui encadre leur quotidien.
En flânant dans les ruelles étroites, le long de la rivière du Giffre ou sur la place principale, les prouesses artistiques des tailleurs de pierre se révèlent. L’église Notre-Dame de l’Assomption constitue un exemple remarquable de leur talent, tout comme le cimetière aux pierres finement travaillées.
Ne manquez pas Le Gros Tilleul, véritable monument végétal planté en 1438, qui trône majestueusement au cœur du village. Ce témoin silencieux de près de six siècles d’histoire locale mérite amplement un détour.
Le Jardin botanique alpin de la Jaÿsinia offre une parenthèse bucolique avec ses 2 400 variétés de plantes. Une promenade idéale pour les amoureux de botanique comme pour ceux qui cherchent simplement un moment de quiétude.
Les plus courageux se risqueront à une baignade vivifiante dans le Lac aux Dames, tandis que les gourmets se réchaufferont avec une authentique soupe châtrée, ce réconfortant mets savoyard composé de multiples couches de pain rassis et de tomme fondante.
Les Gets, la mélodie de la montagne
Entre les eaux paisibles du Lac Léman et la majesté du Mont Blanc s’étend le territoire des Gets, remarquable par son impressionnant dénivelé. De 940 mètres au niveau du Pont des Gets jusqu’à 1 848 mètres au sommet du Mont-Chéry, ce village défie la verticalité avec élégance.
Une histoire rythmée par le bois et la musique
Bien avant de devenir une destination prisée des skieurs, Les Gets s’illustrait par son expertise dans l’exploitation forestière. Cette tradition ancestrale se lit encore aujourd’hui dans l’architecture locale, où pierre et bois s’harmonisent pour créer un tableau montagnard des plus authentiques.
La particularité absolue des Gets réside sans doute dans son musée de la musique mécanique, trésor culturel abritant pas moins de 550 instruments automates. La magie opère lorsque ces pièces d’exception s’animent pour faire revivre des airs d’antan, transportant immédiatement les visiteurs dans une autre époque.
La nuit tombée, Alta Lumina transforme la forêt environnante en théâtre féerique. Ce parcours nocturne immersif entrelace jeux de lumière et projections vidéo pour créer un univers onirique captivant, parfait pour enchanter petits et grands.
Un art de vivre entre tradition et modernité
Au-delà des activités proposées, Les Gets incarne un certain art de vivre montagnard. La station a su évoluer sans renier son âme, proposant une expérience où traditions séculaires et innovations touristiques cohabitent harmonieusement.
Les chalets d’époque, minutieusement entretenus, côtoient des infrastructures modernes dans un équilibre délicat qui fait tout le charme du lieu. Les artisans locaux perpétuent les savoir-faire ancestraux, offrant aux visiteurs curieux l’opportunité de découvrir l’authenticité savoyarde dans sa forme la plus pure.
