Le Nord du Vietnam : un concentré d’histoire et de nature préservée
Le Nord du Vietnam possède un charme unique, mélange de traditions, de reliefs grandioses et de cités impériales. Terre natale de l’ancien royaume du Tonkin, cette région fut le berceau de la civilisation Viêt, bien avant la colonisation.
Les amoureux d’histoire et de culture seront comblés à Hanoï, capitale millénaire au riche patrimoine architectural. Flâner dans les ruelles de la vieille ville, visiter le mausolée d’Ho Chi Minh ou assister à un spectacle de marionnettes sur l’eau sont des expériences inoubliables.
Mais le Nord du Vietnam, c’est aussi la majestueuse baie d’Halong, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, avec ses milliers de pitons rocheux émergeant de la mer. Une croisière d’une nuit vous permettra d’apprécier toute la beauté de ce site grandiose.
Les paysages de rizières en terrasses, typiques du Nord, sont un bonheur pour les photographes. Et pour les amateurs de randonnée, direction les villages des minorités ethniques, nichés dans les montagnes verdoyantes proches de la frontière chinoise.
Hanoï, joyau historique du Vietnam
Ancienne capitale de l’Indochine française, Hanoï est une ville pittoresque qui a su préserver son charme d’antan. Le cœur historique se situe dans le quartier des 36 rues et corporations. Ici, chaque rue était jadis dédiée à la vente d’un produit artisanal spécifique. Aujourd’hui, ce dédale de ruelles étroites fourmille de commerces, temples et maisonnettes traditionnelles.
Ne manquez pas la célèbre prison-musée de Hoa Lo, surnommée le “Hanoi Hilton” par les pilotes américains durant la guerre du Vietnam. Les amateurs d’architecture coloniale se délectent de l’Opéra, du palais présidentiel ou de la cathédrale Saint-Joseph.
Mais le site à voir absolument est le mausolée d’Ho Chi Minh, père de l’indépendance vietnamienne. Sa dépouille embaumée repose ici depuis sa mort en 1969. Malgré la file d’attente, l’expérience vaut le détour. Sortez également des sentiers battus en visitant le temple de la Littérature, la pagode au Pilier unique ou le musée des Femmes du Vietnam.
Baie d’Halong, un décor de carte postale
Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la baie d’Halong est l’un des paysages les plus photogéniques du Vietnam. Plus de 3000 îlots calcaires émergeant de la mer, aux formes fantastiques sculptées par l’érosion. Un décor presque irréel !
Une croisière d’une nuit permet de profiter pleinement de cette merveille naturelle. Vous explorerez grottes marines et plages désertes tandis que le soleil se couche sur la baie. Un dîner romantique sur le pont supérieur complètera cette expérience féerique.
Pour une immersion totale, optez pour un kayak à travers les formations rocheuses. Ou observez des pêcheurs locaux à bord de leurs sampans colorés. De quoi rapporter des souvenirs plein la tête !
Les paysages grandioses du Nord
Le relief montagneux du Nord Vietnam offre des panoramas à couper le souffle. À commencer par les rizières en terrasses de Mù Cang Chải, blotties entre des pitons vertigineux. Les marches d’escalier de ces champs donnent l’impression que la terre elle-même se dresse vers le ciel ! Un bonheur pour les photographes.
La région de Sa Pa séduira les amateurs de randonnée avec ses superbes treks. Parcourez villages, forêts denses et cascades au milieu des montagnes. Sa Pa est également la porte d’entrée vers les minorités ethniques du Nord, notamment les Hmongs aux savoureux costumes bleus.
Enfin, le parc national de Cát Bà est un vrai joyau de biodiversité. Situé sur la plus grande île de la baie d’Halong, il abrite une faune exceptionnelle, dont le langur au pelage doré, emblème du Vietnam.
Le Sud du Vietnam : entre métropoles trépidantes et paradis tropicaux
À l’opposé du Nord traditionnel, le Sud du Vietnam offre un visage ultra moderne et cosmopolite. C’est le royaume des plages de sable fin bordées de cocotiers et des eaux turquoise. Mais également celui d’une cuisine au caractère bien trempé et de sites naturels à la beauté sauvage.
Les citadins apprécieront l’effervescence de Ho Chi Minh Ville, place forte économique du pays. Tandis que les amoureux de nature exploreront le fabuleux parc national de Phong Nha. Quant aux férus d’histoire, rendez-vous sur les vestiges de l’empire khmer à My Son. Le Sud conjugue à la perfection découvertes culturelles et farniente tropical !
Ho Chi Minh Ville, le poumon économique du Vietnam
Ancienne Saïgon, Ho Chi Minh Ville est aujourd’hui le principal moteur économique du Vietnam. Les gratte-ciel flambant neufs côtoient les villas coloniales dans cette métropole trépidante, surnommée le “Petit Dragon” en référence à ses ambitions.
Flânez sur l’emblématique avenue Nguyễn Huệ piétonne, idéale pour observer la vie grouillante des Saïgonnais. Visitez la poste centrale, chef d’œuvre de l’architecture indochinoise. Puis découvrez les marchés animés comme Bến Thành ou le marché aux fleurs.
Le soir venu, rendez-vous sur les toits-terrasses des bars pour siroter un cocktail en admirant les lumières de la ville. Un vrai régal ! Ho Chi Minh regorge également de restaurants de street-food pour les becs sucrés.
Le fabuleux parc national de Phong Nha-Ke Bang
Classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, le parc national de Phong Nha-Ke Bang cache le plus grand réseau de grottes au monde.Ses 300 km de galeries souterraines abritent rivières, cascades et impressionnantes stalactites.
La grotte de Son Doong notamment, digne d’une cathédrale, est la plus grande cavité naturelle connue sur terre ! Randonneurs chevronnés pourront s’aventurer 4 jours dans cet antre minéral grandiose.
Le parc recèle également une fabuleuse biodiversité, avec tigres, singes, serpents. Sans oublier les rares delphinoptères de l’Irrawaddy dans les eaux voisines. Un paradis pour les amoureux de nature !
Le Delta du Mékong, grenier à riz du Vietnam
Sillonné de bras du Mékong et canaux, le Delta du Mékong est une vaste plaine fertile, véritable grenier à riz du Vietnam. Un monde aquatique paisible propice à la dolce vita.
Découvrez les fameux marchés flottants, où fruits et légumes débordent des sampans. Baladez-vous à vélo sur les digues entre rizières et vergers de longanes. Un soir, dînez chez l’habitant au bord de l’eau avant de passer la nuit dans une maison traditionnelle sur pilotis.
Les amateurs d’ornithologie observeront aigrettes, hérons et autres spatules à bec échassier dans les mangroves. Tandis que les foodies s’initieront à la cuisine du Sud dans un cours de cuisine locale. Moments de partage garantis !
Quand partir pour visiter le Nord ou le Sud du Vietnam
La période de visite idéale dépend des régions entre le Nord et le Sud du Vietnam, qui ont des saisons bien distinctes.
Dans le Nord, évitez l’hiver de novembre à février, période la plus froide et humide. Préférez le printemps (mars-avril) où les températures sont douces, sinon l’été chaud et pluvieux.
Dans le Sud en revanche, l’hiver (novembre-avril) est la saison sèche ideale. Les mois les plus chauds (mars-juin) sont à éviter en raison des températures élevées.
Si votre périple inclut le Nord et le Sud, optez pour novembre ou février/mars. Vous profiterez de conditions agréables dans les deux régions.
Combien de temps passer dans le Nord ou le Sud ?
Tout dépend du temps dont vous disposez… Avec 1 semaine, concentrez-vous sur une seule région, le Nord OU le Sud. Comptez 10 à 15 jours pour un circuit combinant les highlights du Nord (Hanoï, baie d’Halong, Sa Pa) et du Sud (Ho Chi Minh, Delta du Mékong).
Pour une immersion complète, je vous conseille 3 semaines minimum. Vous pourrez ajouter des étapes comme la côte centrale, le centre caféier de Buon Ma Thuot, l’île de Phu Quoc au sud… Voire rallonger au Laos ou Cambodge proches.
Les moyens de transport entre Nord et Sud
Pour rejoindre le Sud depuis le Nord (ou vice-versa), l’avion est le plus rapide. Comptez 1h15 de vol entre Hanoï et Ho Chi Minh Ville.
En bus, il faudra minimum 30h pour rallier Hanoï à Ho Chi Minh en passant par la côte Est ! Un trajet exténuant malgré les paysages. Je recommande de prévoir 1 nuit à Hué et 1 autre à Nha Trang pour couper.
Enfin, la desserte ferroviaire entre Nord et Sud existe mais est assez limitée. Comptez toute une journée de train. Pratique pour un transfert direct, mais l’avion reste bien plus confortable !
Budget et formalités pour voyager au Vietnam
Le Vietnam est une destination encore assez bon marché, accessible à tous les budgets. Comptez environ 25 € par jour en version backpacker dormant en dortoir. Pour un voyage confort en hôtels 3*Tablez plutôt sur 50 € par jour et par personne.
Côté transport, les vols intérieurs coûtent souvent moins de 50 €. Le train et le bus sont également peu onéreux.
Niveau formalités, les Français sont exemptés de visa pour un séjour de moins de 15 jours au Vietnam. Au-delà il faudra en faire la demande avant départ.
Où changer ses euros au Vietnam ?
Le Vietnam a pour devise le Dong (VND). Inutile cependant d’en acheter en France, l’euro est accepté quasiment partout.
Il est préférable de retirer directement des Dongs aux distributeurs sur place. Vous obtiendrez un taux bien meilleur qu’en France.
Les bureaux de change sont également une option. Comparez les taux affichés avant de changer pour profiter du meilleur cours.
Enfin, dans de nombreux commerces et hôtels, il est possible de régler en euros. Mais vous paierez alors une marge supplémentaire.
Où se loger au Vietnam sans se ruiner ?
Hôtels de charme et resorts de luxe ne manquent pas au Vietnam. Mais il est facile de voyager à moindre coût en optant pour des hébergements plus simples.
Les auberges de jeunesse sont idéales pour voyager à petit budget. Comptez 5 à 10 € par nuit en dortoir, petit déjeuner inclus. L’ambiance est conviviale et les services de qualité.
Vous trouverez également de nombreuses guest houses familiales. Pour 25 à 40 € par nuit, vous aurez une chambre double climatisée et parfois même piscine. Un excellent rapport qualité/prix !
Enfin, réservez bien à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs sur les hôtels. De belles affaires sont possibles, notamment en basse saison touristique.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter le Vietnam ?
Il n’y a pas de période idéale unique pour visiter le Vietnam, qui s’étend sur plus de 1600 km du Nord au Sud. Grosso modo :
Nord Vietnam : préférez le printemps (février à avril) quand il fait sec et doux. Évitez l’hiver humide.
Sud Vietnam : visitez en saison sèche de novembre à avril pour profiter du soleil. Évitez de mars à juin, très chauds.
Si vous combinez Nord et Sud, novembre ou février/mars sont des bons compromis.
Faut-il un visa pour se rendre au Vietnam ?
Les Français sont exemptés de visa pour un séjour touristique de moins de 15 jours au Vietnam. Au-delà, il faut faire une demande de visa avant le départ auprès du consulat du Vietnam. Comptez une semaine de délai et 60€ environ.
Quel budget prévoir pour 15 jours au Vietnam ?
En version backpacker dormant en dortoir, comptez 15€ par jour pour l’hébergement et 10€ pour les repas, 300€ au total. Pour un voyage confortable en hôtels 3*, prévoyez 50€ par jour, soit 750€ pour 15 jours et 200€ pour les transports. Ajoutez votre billet d’avion.
Peut-on se déplacer facilement au Vietnam ?
Le réseau de bus est fiable et bon marché pour rallier la plupart des villes. Pour gagner du temps, optez pour les vols intérieurs entre Hanoï/Saigon et Hué/Danang/Nha Trang. Le train relie aussi quelques grandes villes. Localement, taxi-motos et Uber sont pratiques.
Quels sont les hauts-lieux touristiques à voir au Vietnam ?
Incontournables à voir au moins une fois : la baie d’Halong, la citadelle de Hué, Hoi An et ses lanternes, le défilé de Cao Dai, les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong. Mais de multiples pépites plus secrètes existent !
Quels sont les plats emblématiques de la cuisine vietnamienne ?
Essayez les classiques : pho (soupe de nouilles), nem (rouleaux de printemps), banh mi (sandwich), bun cha (vermicelles grillées), banh xeo (crêpe farcie). Et goûtez les fruits exotiques comme le ramboutan, la mangue ou le litchi !
Peut-on se baigner au Vietnam ou faut-il éviter la mer ?
La baignade est déconseillée près des villes à cause de la pollution. Mais de superbes plages au sable fin existent, notamment à Nha Trang, Phu Quoc, Hoi An ou sur les îles. Testez aussi les eaux turquoises de la baie d’Halong !
Quels sont les souvenirs typiques à rapporter du Vietnam ?
L’artisanat local regorge de trésors authentiques : tableaux de soie, marionnettes sur l’eau, chapeaux coniques, laques, bijoux ethniques… Rapportez aussi du café, du thé et des épices !
